过期的专利还受保护吗？

专利一旦过期，就不再受法律保护。

这意味着这项技术进入了公共领域（称为“公有领域”），任何人都可以免费自由地使用、制造、销售这项技术，而无需获得原专利权人的许可，也无需支付任何费用。

详细解释：

1. 专利制度的本质：“以公开换保护”

专利制度的核心是，国家授予发明人一段时间的垄断权（即专利权），作为交换，发明人必须将技术方案向社会公开，促进技术进步。这个“垄断权”是有明确期限的。

2. 中国专利的保护期限

不同类型的专利，保护期限不同，但都会过期：

发明专利：保护期为 20年，自申请日起计算。

实用新型专利：保护期为 10年，自申请日起计算。

外观设计专利：保护期为 15年，自申请日起计算。（根据最新修订的《专利法》）

重要提示：上述期限的前提是专利权人需要按时缴纳年费。如果未按时缴纳年费，专利权会提前终止（可视为提前“过期”）。

3. 专利过期后的法律状态

权利终止：专利权被视为自期限届满（或未缴年费之日）起终止。法律不再为该技术提供排他性保护。

成为公有技术：该专利技术成为全社会共有的财富。任何个人或公司都可以无偿使用，这有利于技术的广泛传播和利用，降低产品成本，造福社会。

例如：很多药物的专利过期后，其他药厂就可以生产“仿制药”，从而大幅降低药价。

4. 特殊情况：专利期内的延伸保护

有一个例外情况需要了解，即药品专利。为了补偿新药上市前所需的漫长临床试验和行政审批时间，占用实际专利保护期的情况，中国和许多国家一样，建立了药品专利期限补偿制度。对符合条件的药品专利，经专利权人请求，国务院专利行政部门可以给予补偿，补偿期限不超过五年，新药批准上市后总有效专利权期限不超过十四年。

但这本质上是对特殊专利保护期的延长，延长结束后，专利同样会过期。

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